Я слушал подкаст из другого мира

Несколько недель назад я искал новый подкаст. Во всех остальных я уже дошёл до онгоинга, а слушать что—то на прогулке по району или за рулём мне нравится. В конце концов я нашёл подкаст под названием ?????????. Не очень популярный, но эпизодов достаточно, выходит каждую неделю с 2019 года. Описание состояло из искажённого текста, который заканчивался ASCII—рисунком глаза. Всё выглядело крайне странно, но это и привлекло моё внимание. Мне всегда нравились странные инди—подкасты, а тот, что я нашёл, показался идеально подходящим под мои пристрастия. Я скачал несколько эпизодов и приступил к прослушиванию.

Самое лучшее описание для него – помесь Добро пожаловать в Найт—Вэйл и Мой брат, мой брат и я, только фокус больше на хорроре. Три участника – Байрон, Морган и Элрой, обсуждали последние новости и поп—культуру, но с абсурдистским сюжетным поворотом: события, о которых они говорили, были словно из другого мира.

Например, в ранних эпизодах, выпущенных в 2019, они обсуждали политику. Однако они не заговаривали ни о Трампе, ни о выборах. В их мире вообще не было президента. Вместо него был Тот, Кто всё Видит, их лидер, большое чернильное существо с сотнями глаз на голове и огромной силой. Каждый раз, называя его титул, они тут же повторяли “Да правит он вечно!”. Я так понял, что они соединили Светящееся облако из Найт—Вэйла с авторитаристскими тенденциями Трампа.

Встречалась там и реклама, но как будто пародирующая объявления в других подкастах. Вместо Касперовских матрасов они рекламировали “Склепокровати”. “Настолько комфортные, что в них можно умереть!”. Этот слоган сопровождался дисклеймером, что фирмаСклепокровати не несёт ответственности, если кто—то и в самом деле умрёт в сделанной ими постели.

Мне подкаст показался офигенно забавным. Что—то похожее на абсурдистскую сатиру, смешанную с хоррор—историей. К моему удивлению, найти кого—то ещё, кто слушает и любит это шоу, не удалось. Я был уверен, что у него есть маленькая, но преданная фанбаза. Возможно, одна из причин заключалась в том, что его тяжело искать. Указанный заголовок состоял только из девяти вопросительных знаков подряд, а когда участники подкаста пытались сказать его название, их заглушал белый шум. Вот почему я просто говорю “этот подкаст”.

Однако, когда я подумал над этим, понял, что отсутствие видимой фанбазы не слишком странно. Большой бум аудиодрам—подкастов уже позади, сейчас можно только иногда найти странный блог в Тамблере, где пишут про Добро пожаловать в Найт—Вэйл или Подкаст Пенумбра.

Продолжая слушать, я всё больше привязывался к персонажам. Байрон – довольно прямой человек, уравновешивающий собой Моргана и Элроя. Он очень милый добряк, он постоянно рассказывал, как сильно любит свою жену и двух дочерей. Морган любил шутить кринжовые шутки на игре слов, от которых Байрон и Элрой стонали в унисон. Признаться, какие—то из его шуток я вовсе не понимал, а потом до меня дошло, что он шутил про какие—то вещи, которых нет в нашем мире. Элрой из всех троих самый забавный, он всегда травил анекдоты и подшучивал над Морганом. За первый год подкаста Морган и Элрой нашли себе пару. Мне нравилось слышать рассказы Моргана о своём парне или истории Элроя о его неловких свиданиях с девушкой.

В шоу чередовались шутки и милые истории и новости Байрона типа таких: “Тот, Кто Всё Видит, (да правит он вечно!) сегодня стёр разумы группе диверсантов. Хотелось бы мне пожалеть их, но только дураки могут бросить вызов силе Того, Кто Всё Видит (да правит он вечно!). Их пустые оболочки приговорены к вечным пыткам в Додэкаэдре. Всё, давайте поговорим про Джокера, это новый фильм Марвел”. Если вам любопытно, их версия Джокера очень похожа на нашу, только главного героя зовут Джозер Керр.

Я слушал подкаст взахлёб и, когда дошёл до 2020 года, мне стало интересно, как они представят ковид. Почти все популярные медиа в той или иной форме коснулись этой темы. Я не знал, будет ли болезнь большой частью сюжета или будет лишь то или иное упоминание, а может, и вовсе ничего. Как оказалось, они не заговорили о ковиде даже в интро.

Вместо этого в сюжете 2020 года появились Посланники Рая, ангельские фигуры, чьей миссией на Земле стало освобождения мира от Того, Кто Всё Видит. В течение года Посланников Рая разбили в пух и прах и приговорили к ужасной судьбе. Их крылья, руки и ноги съели бешеные волки, а то, что от них осталось, отправили в Додэкаэдр на вечные пытки. В течение подкаста в студию иногда звонили Посланники Рая, но они могли только неразборчиво визжать.

Ещё в подкасте обсуждали тогда—новые фильмы, но так, что возникало много вопросов. Из—за ковида многие фильмы отложили. Например, Чёрная вдова должна была выйти на экраны в мае 2020, но из—за ковида её отложили на год. Однако во вселенной этого подкаста она вышла тогда, когда и должна была, и в то же время появился эпизод, в котором её обсуждали. Странная штука заключалась в том, что их версия фильма почти в точности совпадала с нашей, разве что какие—то несущественные различия вроде камео Джокера. Слушая, я пытался понять, как они угадали всё это. Действительно угадали? Сливы информации? Слишком странно.

История 2021 года больше фокусировалась на персонажах и расцветающими отношениями Элроя и его девушки Моники. Персонажи постоянно обсуждали их свадебные планы, пока в конце 2021 года не случилось страшное. Элрой начал эпизод, сообщив остальным:

— Её больше нет.

— Кого больше нет? – спросил Байрон.

— Моники. Она… она оказалась диверсанткой. Её разум стёрли. Она… она…, — проговорил Элрой, сбиваясь и плача. Он вслипывал в полной тишине почти минуту.

Морган рассмеялся:

— О чём ты, Элрой?

—— Ч—что? – спросил оню

— Кто такая Моника? У тебя никогда не было девушки.

— Это так, — добавил Байрон. – У тебя никогда не было девушки.

— Но… — заикнулся Элрой.

— У тебя никогда не было девушки. Моники никогда не было, — сказали в унисон Байрон и Морган.

— У меня… у меня никогда не было девушки, — сказал Элрой. А потом, после паузы, спросил: — Эй, а почему я плакал?

— Хотелось бы мне знать! – ответил Морган.

Все троя рассмеялись и больше никогда ни разу не упомянули Монику. Хотя Элрой, казалось, дальше всегда был немного не в себе.

“Боже, вот это стекло”, — подумал я. Но подкаст мне всё ещё очень нравился, и я решил посоветовать её своему другу Дэйлу. Дэйл уехал год назад, и мы общались через Discord. Я рассказал ему о подкасте и сказал, что тому очень нужно его послушать. Он ответил, что не может найти ничего похожего. Я послал ссылку, а он написал “Чувак, там просто ошибка выходит”. Он даже прислал скриншот, чтобы я убедился, что он не шутит.

Странно. Я решил, что познакомлю его с подкастом как—нибудь по—другому, и продолжил слушать.

В 2022 году началась сюжетная ветка, в которой Тот, Кто Всё Видит захотел пойти в другой мир и покорить его. Для этого ему нужно было больше силы, что привело к арке, в которой разные учёные пытались дать ему эту силу. Их методы не работали, обрекая учёных на ужасные муки. Это арка продолжилась и в 2023, когда стало ясно, что чтобы дать Тому, Кто Всё Видит больше силы, каждая и каждый в мире должны пожертвовать чем—то или кем—то близкими.

Байрон пожертвовал своих дочерей, Морган – своего парня, а Элрой сказал:

— Мне некого отдавать. У меня внутри лишь пустота. Чем я могу пожертвовать, кроме себя?

Тот, Кто Всё Видит забрал перечисленных людей и переместился в другой мир, а Байрон с Морганом делали вид, что их никогда и не было. Как будто в подкасте всегда было двое ведущих, у Байрона никогда не было детей, а Морган никогда не был в отношениях.

Последний недавний эпизод начался по—другому. Байрон сказал:

—— Он.. он ушёл. Этот монстр… этот кошмар… он ушёл. Мы свободны. Мы свободны, —— он повторял два последних слова, пока не расплакался. – Он забрал Элроя. Мы отдали друга этой… этой штуке. Я отдал своих дочерей, —— он стал всхлипывать. – Считай, я вынул сердце из груди и отдал ему.

— Мы ничего не могли сделать, — сказал. Морган. Оно нас заставило. У нас не было выбора. Ты знаешь, что случилось бы, откажись мы.

Байрон всё ещё всхлипывал. Он плакал пять минут подряд. И его слёзы не звучали как актёрство. Они были искренними. Как мрачно это звучало!

—— Я всё ещё вижу его, —— сказал Байрон, — в голове. Это чернильное тело. Эта голова, покрытая глазами, которые всегда смотрят, всегда таращатся в мою чёртову душу. Я ложусь спать и вижу его в кошмарах. Оно говорит, что вернётся, что мы никогда не будем свободны.

— Мы уже свободны, — ответил Морган. – Оно ушло. Не думаю, что оно вернётся. Просто не может. Мне только жаль бедняг в чьём мире он оказался.

Так закончился ?????????. Две недели назад вышел последний эпизод и, похоже, теперь всё.

Но начиная с той серии мне начали сниться странные кошмары. Я видел эту штуку. Оно большое, худое с чёрным телом, с которого постоянно стекает тёмная чернильная влага. Но самая странная часть – его голова. Каждый дюйм его головы усеян глазами. Их сотни, и все таращатся на меня.

На той неделе, гуляя по району, я увидел его краем глаза. Пару дней назад, когда ехал на работу готов покляться, я на секунду заметил его в зеркале заднего вида. Вчера, бреясь, я увидел его в зеркале, стоящего сзади меня. Лишь на минуту.

Сегодня я снова попытался найти этот подкаст. Его не оказалось в приложении и нигде не осталось и следа. Я спросил Дэйла, и он сказал, что понятия не имеет, о чём я. Я проверил переписку в Дискорде, и не нашёл сообщений, где мы это обсуждали. Как будто мы и не говорили о нём никогда, как будто его никогда и не было.

Я всё придумал? Нет, этого не может быть. Я бы не смог постоянно на протяжении нескольких недель выдумывать что—то настолько яркое. И чтобы кроме меня никто ничего не знали? Как так получилось, что я не могу найти о нём ничего в интернете? Как так получается, что один вижу этого… эту штуку?

Я начал печатать всё это, просто чтобы записать свои мысли. Написание историй всегда успокаивало меня. Это работает. Чёрными буквами на белом фоне в Word’е всё выглядит довольно логично. Может, этот подкаст мне приснился. Или это галлюцинация или стресс или

Постойте.

Когда я печатаю эти слова, я вижу отражение себя в экране ноутбука. А позади себя я вижу его. Это чёрное чернильное тело. Сотни глаз, уставившихся внутрь меня. Оно не исчезнет как в прошлые разы. Оно хочет, чтобы я знал, что оно здесь.

Я поворачиваюсь. Оно стоит позади меня, настолько реальное, насколько возможно, нависает надо мной словно титан. Его глаза сверлят меня, заглядывая внутрь моего естества и читая мою душу как раскрытую книгу. Кроме яростного биения своего сердца я слышал только кап, кап, кап, капающие с его тела чернила.

Оно здесь.

Оно настоящее.

Оно пришло в наш мир через меня, через этот подкаст.

Оно пришло завоёвывать.

Его не остановят.

Его нельзя остановить.

Тот, Кто Всё Видит, здесь.

Да правит он вечно.